11月8日上午8时29分，由杭州飞来的东方航空MU9997航班安全降落在延安南泥湾机场，标志着原延安二十里铺机场停止使用，延安南泥湾机场正式投运。延安机场原来已经开通的延安-北京首都、延安-西安-上海、延安-重庆-厦门、延安-广州、延安-深圳等10条航线，通达国内13个城市的航班全部改为在延安南泥湾机场起降。
当日上午，中共延安市委、延安市人民政府和西部机场集团有限公司在延安南泥湾机场联合举办了投运首航庆典仪式。投运仪式由市委常委、常务副市长马宏玉主持，中国民用航空局副局长王志清、陕西省人大常委会副主任梁宏贤，省委常委、延安市委书记徐新荣，副省长陈国强、民航西北地区管理局局长王长益、副局长余文亮，民航陕西监管局局长王文平，西部机场集团董事长、党委书记王海鹏，总经理卢程祥，延安市委副书记、市长薛占海，市人大常委会主任姚靖江、市政协主席薛海涛、市委副书记吴铁，市委副书记吴铁，市委常委、宝塔区委书记刘景堂，以及省发改委、交通厅、口岸办、空军参谋部、中部战区空军、民航相关单位代表参加了投运首航活动。
在投运首航仪式上，首先由民航西北地区管理局副局长余文亮向西部机场集团延安机场有限公司颁发延安南泥湾机场使用许可证。随后，东航西北分公司总经理成国伟、西部机场集团公司总经理卢程祥、民航西北地区管理局局长王长益分别致辞，对支持南泥湾新机场建设发展和完善航线网络规划表明了立场，并对进一步加强机场安全运行管理，持续提高服务保障能力提出了希望和要求。
西部机场集团公司总经理卢程祥表示，西部机场集团将在各级政府的坚强领导下，深入贯彻“一二三三四”民航总体工作思路和陕西省委省政府、延安市委市政府决策部署，努力将延安机场打造成为“陕甘宁区域中心机场”和著名“红色旅游机场”，加快陕西民航高质量发展，为更好服务延安经济社会和陕西“三个经济”发展，为新时代民航强国建设作出新的更大贡献。
民航西北地区管理局局长王长益表示，“十三五”时期，延安机场运输生产保持快速增长，旅客运输量和货邮吞吐量不断创造新纪录，民航为延安革命老区的对外开放和互联互通发挥了积极推动作用。希望西部机场集团和延安机场公司认真贯彻落实习近平总书记的重要指示批示精神和民航局党组的工作部署，始终坚持安全第一，积极强化真情服务，努力实现延安民航高质量发展，在全省经济建设发展中作出更大贡献。
薛占海市长代表延安市委、市政府致辞，对军民航各单位在延安南泥湾机场建设中做出的突出贡献给予了高度肯定，并且强调指出，延安机场迁建是省市确定的重点建设项目，多年来，延安广大干部群众同心合拍、不遗余力加快推进项目建设，以最有力的保障、最高效的服务、最优质的环境，共同塑造了新时代军地企精诚合作、军民融合发展的“延安典范”。希望各相关单位一如既往关心延安民航事业发展，加强军地企协作配合，支持延安临空产业发展，助推延安加快发展“三个经济”，融入“一带一路”建设，努力实现转型升级、追赶超越和高质量发展，为延安更好地实现全方位对外开放和经济社会高质量发展插上腾飞的翅膀。
仪式最后，由民航局副局长王志清，陕西省委常委、延安市委书记徐新荣，副省长陈国强、民航西北地区管理局局长王长益、西部机场集团董事长兼党委书记王海鹏，空军参谋部作战局参谋潜科，延安市委副书记、市长薛占海共同为延安南泥湾机场启航，宣布延安南泥湾机场正式转场通航投运。
延安南泥湾机场位于延安市区西南方向的宝塔区柳林镇尚家沟，距市中心13公里，按军用二级、民航4C级标准设计，机场跑道长3000米、宽45米，站坪有1B6C共7个停机位、航站楼1.3万平方米，配套4部登机桥，具备夜航保障条件，可保障A321-200、B737-900及以下机型运行。
随着地方社会经济快速发展，城市建设与机场净空保护的矛盾日趋突出，原延安二十里铺机场已难以适应运输生产快速发展的形势。为拓展城市发展空间，提升机场安全服务保障能力，自2002年起，延安市委市政府开始进行迁建二十里铺机场规划选址，并委托空军和西部机场集团分别负责机场飞行区土方和民航项目建设工程。通过11年的筹划准备和5年多的艰苦建设，军民航机场建设者们克服了湿陷性黄土地区大规模岩土工程施工技术和生态保护等诸多难题，在陕北高原山岭沟壑上建成了延安南泥湾机场。
延安南泥湾机场投运后，负责运营管理的西部机场集团延安机场有限公司将立足延安区位优势、资源禀赋、政治知名度和文化影响力，围绕“两年破百万，三年增三倍”的发展目标，着力架构“省会通”和“经延飞”航线网络布局，力争2019年开通国际（地区）航线，旅客吞吐量超过60万人次，2020年旅客吞吐量跨入百万级机场行列，全力打造“国家著名红色旅游机场”和“陕甘宁区域中心机场”，使延安南泥湾机场成为延安对外开放的标杆和发展外向型经济的特色窗口。
作为中国共产党管理使用的第一个红色机场，延安机场已创造了保证飞行安全60周年的良好记录，为延安对外开放和经济社会发展发挥了强有力的推动作用。延安南泥湾机场的建成投运，将有力提升延安航空运输保障能力，为促进延安对外交流合作、做大做强红色文化旅游产业搭建更加快捷顺畅的空中通道，为助推延安加快融入“一带一路”建设和发展“三个经济”提供强力支撑。
